Los guardias civiles garantizan la seguridad de nuestras costas y fronteras y contribuyen a prevenir el contrabando y otros tráficos ilícitos. Las unidades de vigilancia de costas y fronteras constituyen la primera línea de defensa frente al tráfico de drogas y mercancías ilícitas, el contrabando y las redes internacionales de tráfico de personas y de sustancias ilegales. A su vez se complementan con el despliegue que realizan las unidades de puertos y aeropuertos.
El órgano central del Servicio de Costas y Fronteras, que coordina todos estos servicios, constituye el punto de contacto de la Guardia Civil con los organismos nacionales e internacionales relacionados con sus cometidos.
La lucha contra el contrabando venía siendo desempeñada por el Real Cuerpo de Carabineros de Costas y Fronteras, creado en 1829, y que más tarde fue denominado Carabineros de Hacienda hasta su integración en la Guardia Civil en 1940. A partir de esta fecha sus competencias fueron asumidas plenamente por la Benemérita.
La incorporación de España a la Unión Europea y al Espacio Schengen supuso la supresión de las fronteras interiores de la Unión y el reforzamiento de las exteriores, y representó un hito en la misión del Servicio de Costas y Fronteras de la Guardia Civil.
En este sentido, la Orden Ministerial de Presidencia del Gobierno del 29 de octubre de 2001 crea la Jefatura Fiscal y de Fronteras ante la necesidad de contar con un órgano coordinador de los diferentes servicios de la Guardia Civil encargados de combatir el narcotráfico, el contrabando, el fraude del IVA y la inmigración irregular. Encuadrado en esta Jefatura se crea, por la misma Orden, el Servicio de Costas y Fronteras.
Organización y estructura
El Servicio de Costas y Fronteras cuenta con un órgano central dependiente de la Jefatura Fiscal y de Fronteras de la Guardia Civil con las unidades siguientes:
Unidades de Seguridad Portuaria: Sección de Seguridad Portuaria del Puerto de Barcelona.
Destacamentos de Seguridad Portuaria: Ceuta, Melilla, Algeciras, Tarifa, Almería, Alicante, Málaga, Palma de Mallorca, Valencia, Santander, Vigo y A Coruña.
Unidades de Seguridad Aeroportuaria: Compañías de Seguridad de los aeropuertos de Madrid y Barcelona; Secciones de Seguridad de los aeropuertos de Málaga, Palma de Mallorca y Sevilla; Áreas de Seguridad de los aeropuertos de Alicante, Almería, Avilés, Bilbao, La Coruña, Fuerteventura, Gerona, Lanzarote, Las Palmas, Santiago de Compostela, Tenerife Norte, Tenerife Sur, Valencia y Vigo; Destacamentos de Seguridad en los aeropuertos de Cuatro Vientos, Zaragoza, Pamplona, San Sebastián, Valladolid y Vitoria; el Destacamento de Seguridad y Fiscal del Aeropuerto de Jerez de la Frontera y la Unidad de Seguridad del Aeropuerto de Reus (Tarragona).
Todo viajero mayor de 17 años podrá pasar libremente la cantidad de 200 cigarrillos (cantidad correspondiente a un cartón de tabaco), 100 cigarritos (o puritos finos), 50 cigarros (puros) o 250 gramos de restantes labores (picadura).