Valorada como marca turística de primer nivel en el extranjero. Vilipendiada en nuestro país como un paraíso de lo hortera. Comidilla de las tertulias y programas de la prensa rosa

Cuando el 29 de marzo de 2006 el juez Miguel Ángel Torres puso en marcha la fase final de la operación Malaya, Marbella tocó el fondo de un agujero negro por el que había empezado a deslizarse un par de décadas antes y que se había acelerado vertiginosamente desde la asunción del poder municipal por Jesús Gil. Nueve días después, el Consejo de Ministros disolvía el Ayuntamiento de la localidad y encargaba su administración a una comisión gestora. Algo insólito e inédito en la democracia española. Coincidían en la cárcel hasta cuatro alcaldes.

La mayor trama de corrupción urbanística de la historia de España puso el nombre de la ciudad en la picota. Una publicidad nefasta para el destino turístico de mayor prestigio y más rentable de España, convertido por sus gestores en una Sodoma y Gomorra versión spanish con los responsables convertidos en simbólicas estatuas de sal entre rejas.
Atrás quedaban años de una extraña convivencia entre el lujo y lo cutre, los millonarios  de toda la vida con los nuevos ricos, las fiestas de esmeraldas y brillantes con las elecciones de miss top less en las discotecas, la arquitectura serena y sin estridencias andaluza con las construcciones más horteras, los petrodólares con el dinero del ladrillo, los gangsters de medio pelo con las mafias organizadas del crimen, Sean Connery con Torrente, la imagen en España con la visión extranjera.

Esa dualidad entre lo excelente y lo peor es la que ha marcado a Marbella desde que en la década de los años 60 del siglo pasado se labró esa imagen de marca reconocida al más alto nivel. Estamos hablando de los visitantes más ilustres: Thyssen-Bornemisza, Rosthchild, Bismarck, Metternich, Goldsmith, la realeza del norte de Europa, la aristocracia de la sangre y el dinero que aterriza en la ciudad a la llamada de Alfonso de Hohenlohe. España se había resignado a la mediocridad y hacía gala de un complejo de inferioridad insuperable ante lo que ocurría en otros países. Y, de repente, se dio cuenta de que Marbella miraba por encima del hombro a la Costa Azul.

Se construyeron los hoteles que pronto alcanzaron los niveles más altos del país por precio y calidad. Durante años la única estrella Michelin que ostentaba un restaurante en España estaba en un hotel de Marbella. Allí llegaron los cocineros más afamados, hasta del emperador japonés. Se crearon campos de golf con vistas al mar. Los personajes más importantes de Europa pasan por estos hoteles y luego se compran una residencia. Socialmente, Marbella es como Cartier o Rolls-Royce, todos queremos uno, pero sólo unos pocos pueden lucirlo.

En esta privilegiada situación afronta Marbella la transición política, el  nacimiento de la autonomía andaluza y el desembarco en el poder de los socialistas. Del  PSOE fueron los primeros alcaldes democráticos de la localidad. Alfonso Cañas, José Luis Rodríguez y Francisco Parra se repartieron los mandatos en la década de los 80. Años también  de la apertura de Marbella a los españoles, la llegada de la beautiful people, un grupo poco significativo pero con gran trascendencia mediática y que comenzó a desmontar los pilares sobre los que se había asentado el turismo más selecto. Fundamentalmente por la proyección nacional de esa mal llamada jet set en unos años de crisis y dificultades. Tanto que mereció hasta la repulsa pública del obispo de la diócesis de Málaga, Ramón Buxarrais. “Ante problemas sociales tan graves, celebrar de una manera ostentosa ciertas fiestas es invitar a que una parte del pueblo se rebele con justicia, aunque sin violencia” decía.

Aparece por primera vez  esa dualidad entremezclada con tanta naturalidad. Mientras los personajes extranjeros que venían a Marbella lo hacían en busca de la intimidad y el anonimato, los advenedizos nacionales buscaban publicidad y papel couché. Rafael de la Fuente, ligado desde 1964 a empresas turísticas de la localidad, concejal  de Marbella y ex director de La Cónsula, define a esta subespecie nacional como un subproducto de las películas de Alfredo Landa. Que terminó derivando en algo todavía más indefinible como el serial de Torrente, lo más taquillero del cine español de los últimos años. Fiel reflejo de la doble visión sobre Marbella. El paraíso soñado allende nuestras fronteras y el reino del cutrelux de los Pirineos para abajo.

Gil comenzó a erosionar la marca con su  modelo urbanístico salvaje y depreciador desde su llegada en 1991 a la Alcaldía y el aquelarre llegó con sus herederos haciendo el paseíllo por las escaleras de la Ciudad de la Justicia con los bolsillos a reventar. La Policía estimó en 2.400 millones el montante económico de la operación Malaya.
Pero la marca ha sobrevivido a todo y busca su renacimiento. Algunos quisieron ver en la visita de Michelle Obama, hace dos veranos, el primer brote verde del resurgimiento de la ciudad, pero, como dice De la Fuente, “una golondrina no hace la primavera”.

Con el gobierno de la alcaldesa del PP, Ángeles Muñoz, se ha aprobado por fin un plan general de urbanismo para dar garantía jurídica a lo construido (se habló de hasta 30.000 viviendas ilegales), aunque algunas voces críticas más puristas consideran este PGOU un desastre de relaciones públicas internacionales, un plan “quitamanchas” que no ha tranquilizado en el exterior. Un par de demoliciones habría causado mucho mejor efecto porque sigue quedando la sensación en el extranjero de que aquí lo bueno es que comprar voluntades es muy barato. Y esa debe de ser la herida que todavía queda sin cicatrizar.