Es su primera candidatura al Oscar, y le llega de la mano de David Cronenberg, con quien después de trabajar en 'Una historia de violencia' ha vuelto a colaborar en 'Promesas del este', títulos que no hacen más que rehabilitar la carrera de un actor que se resistió a sucumbir bajo el abrumador peso de la trilogía de los anillos.
En 'Promesas del este', que sólo opta a esta estatuilla, Mortensen encarna a un sicario del líder de la mafia rusa en Londres, un individuo sin un atisbo de humanidad o conciencia al que la dura y fría realidad le plantea un dilema que cambiará su vida.
