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Francisco
León Garrido |
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presidente de
merkamueble europa |
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| Francisco León preside una empresa que en 2006 facturó 450 millones de euros | La sociedad agrupa a 61 tiendas, cuatro en propiedad y el resto franquicias | Quiere llegar a los 95 establecimientos en cinco años | Tiene 1.500 trabajadores, de los que 600 están en los servicios centrales y las tiendas propias | Actualmente construye en Nimes un almacén y una plataforma logística para iniciar su expansión en Francia |
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| “En Andalucía nos quejamos mucho, pero hay madurez empresarial” |
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Empezó como representante de comercio y acaba de convertir la empresa que fundó hace casi 40 años en multinacional.
–Están iniciando su expansión internacional en Francia.
–Es un proyecto que está en construcción en Nimes. Una tienda y un almacén, que atenderá a otras cuatro tiendas. Hemos constituido una sociedad con 14 franquiciados españoles y nosotros participamos con el 10 por ciento. No hemos querido que nadie tenga mayoría. La empresa tiene domicilio social en Sevilla y ha constituido una filial en Francia, pero sin socios franceses.
–¿Aspiran a que esa filial francesa tenga a su vez franquicias?
–No. Las franquicias serán de Merkamueble Europa. Con esta primera empresa lo que hacemos es lanzar unidades piloto en Francia, para rodar el concepto de negocio. Para la expansión posterior, tendremos empresarios franceses como franquiciados. Y Merkamueble dará servicio tanto a las empresas francesas como a las españolas.
–Cuando empezó su expansión nacional también hicieron una unidad piloto en El Puerto.
–Hace 12 años abrimos esa tienda, como unidad piloto para desarrollar el modelo de franquicia en España. La tienda de Sevilla, de 6.300 metros, era muy grande y no se podía |
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| El empresario, en su tienda de Sevilla. |
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reproducir. Buscamos una tienda que tuviera unos 3.000 metros, que consideramos que era la medida ideal. Y en El Puerto se demostró que era un éxito.
–¿Quién fue su primer franquiciado?
–Francisco Román, de Cordoba. Ha sido presidente de la Federación de Comerciantes de Andalucía y es presidente del Comercio de Córdoba. Después seguimos por Andalucía; Jaén, Linares, Almería… Actualmente tenemos 61 centros y en 2007 hay proyectadas ocho tiendas nuevas. Esto, sin contar Francia.
–También tiene muchos fabricantes andaluces.
–Trabajamos con muchos fabricantes andaluces, de Lucena, Mancha Real, Linares, Pilas o Écija. En fin, un tercio de los pedidos de la cadena se hace a fabricantes andaluces.
–Y no lo hizo un valenciano...
–Han surgido regiones de España que han ido avanzando más, entre ellas Andalucía y Cataluña. ¿Por qué no los valencianos? Porque la fabricación es una cosa y la distribución es otra; es un negocio distinto.
–¿Y hoy en qué punto estamos? ¿Usted presume de tener un mueble de diseño y calidad, para diferenciarse de Ikea?
–Ikea es un negocio de autoservicio y Merkamueble es una empresa de servicios. Es distinto completamente. La evolución del mueble se puede ver muy bien en Lucena, que ha pasado prácticamente de la nada a ser donde más muebles fabrican en España. Yo, como representante, hace 35 años llevaba la única fábrica que existía en Lucena, y ahora allí se hacen muebles macizos de pino, provenzal, de tendencia moderna… Eso lo ha hecho una industria nueva. La fabricación de Lucena tiene la tecnología más actual y moderna. Y también una mentalidad empresarial joven, más dinámica que la tradicional de otras regiones.
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| industria regional |
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“Trabajamos con muchos fabricantes andaluces de Lucena, Pilas, Mancha Real, Linares o Écija. Son un tercio de los pedidos” |
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–¿Cuántos fabricantes hay en Lucena ahora?
–Importantes, con una producción de peso en todo el territorio nacional y exportando, hay más de 20. Y de tipo medio, más de 100.
–¿Cuánto vale una tienda?
–La de Bollullos de la Mitación es una inversión de 9.000 millones de pesetas [54 millones de euros]. El almacén tiene 45.000 metros, la tienda va a tener 25.000 metros y 3.600 para las instalaciones de Merkamueble Europa. Pero el promedio de las tiendas de la cadena está en torno a 6 millones de euros. |
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–¿Qué inversión se va a hacer en Francia?
–En cuatro años, serán 30 millones de euros. Esa sociedad abrirá tiendas en Nimes, Montpellier, Marsella, Avignon y Aix-en-Provence, en los próximos cinco años. De esta forma, podremos presentar un proyecto muy sólido para el desarrollo de la marca en el resto de Francia. Hemos seleccionado Nimes por su situación estratégica, porque estas ciudades están en unos 100 kilómetros a la redonda, en una zona con cuatro millones de habitantes. Otra ventaja de Nimes es que está cerca. Más del 90 por ciento de los fabricantes a los que les compraremos serán españoles, aunque pueda haber un 10 por ciento de franceses.
–¿Tienen la vocación de seguir creciendo en Francia?
–Si en España nos vamos a aproximar en los próximos años a las 100 tiendas, en Francia pueden ser más.
–¿Y después?
–Tenemos contactos en Portugal, pero creemos que no es el momento económico más adecuado para ir. De momento, nos centraremos en el desarrollo de Merkamueble en España; en Merka Confort, que vende tapicería y colchones, con dos tiendas propias en Sevilla y Málaga; y Merkamueble en Francia. |
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| El empresario León Garrido en Merkamueble. /J.C. Muñoz. |
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–Si se sitúa 35 años atrás, ¿cómo ve su expansión empresarial?
–Siempre hemos tratado de innovar en todo momento. Creamos el sistema por delegación, hemos sido pioneros en créditos y hemos ido por delante en el comercio on line. Y creamos la franquicia en el sector del mueble, que tampoco existía.
–¿Y cómo ve al empresariado andaluz?
–Tenemos en este momento en Andalucía una generación de empresarios que son líderes internacionales. Cosentino es un líder mundial, en vanguardia de su sector de la piedra artificial y el mármol; están Mayoral, Camacho, empresarios de construcción como Gabriel |
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Rojas… En Andalucía nos quejamos quizá mucho, pero hay madurez empresarial.
–¿Qué le falta a la economía andaluza para llegar a la media nacional?
–Creer en sus posibilidades. Las posibilidades son iguales para todos y a veces nosotros mismos nos autolimitamos. Cuando salimos hace 12 años éramos una empresa andaluza que tenía que hablarle a los mejores comerciantes de España y presentarles la marca Merkamueble, para que quitaran la propia con la que todos eran triunfadores en el sector. Ir a Madrid, Cataluña, el País Vasco, para que pusieran Merkamueble ha costado mucho trabajo.
–Los compromisos con los franquiciados son temporales.
–Nos vinculábamos con los franquiciados por un periodo de diez años y ahora estamos renovando de forma automática. Hemos ayudado a los franquiciados a crecer como empresarios y en su relevo generacional: integrar en esas compañías segundas y terceras generaciones, que es uno de los grandes déficit que tienen las empresas familiares. |
–Los extranjeros con los que trata, ¿cómo ven el desarrollo español de estos años?
–Cada vez España está más valorada en el exterior. Estamos considerados como un país de primer orden, en economía y calidad de vida... TVE en sus programas internacionales debería dar una mejor imagen de lo que es España, porque la visión que ofrece es deprimente; sus programas dejan a España en pésimo lugar, cuando deberían ser su imagen en el mundo.
–¿Han tenido facilidades de alguna institución española para su implantación en
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| emprendedores |
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“La generación espontánea es
difícil en el mundo empresarial. Se contagia de la
familia o del entorno” |
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Francia?
–Hemos tenido facilidades por parte del Ayuntamiento de Nimes. Y en Andalucía, se han volcado con nosotros Extenda [Agencia Andaluza de Promoción Exterior] y la consejería de Comercio.
–Se cumplen en mayo 25 años de las primeras elecciones andaluzas. ¿Cree que la autonomía ha sido beneficiosa para la economía?
–Ha habido un salto cualitativo en infraestructuras y a nivel organizativo. Yo he visitado pueblos para venderle a los comerciantes, cuando era representante hace 30 años, y me sorprende cuando los visito ahora. Hay lugares en los que no existía industria, ni había carreteras para llegar, y la transformación de Andalucía en estos 25 años ha sido impresionante. Hay que valorar mucho lo que tenemos y lo que somos en este momento. Y la proyección que tenemos de futuro. |
–¿El auge del mueble en estos años está vinculado a lo mucho que se construye? Todas esas viviendas habrá que amueblarlas.
–Paradójicamente, no. Piense una cosa: mucha vivienda es de inversión y hay muchas vacías. La renta disponible que absorbe la compra de la vivienda deja poca renta disponible para otros bienes de consumo. No ha habido una relación directa. Hay mucho endeudamiento, pero no ha habido un crecimiento del mercado del mueble en la misma proporción. Y la subida de la hipoteca está haciendo mucho daño.
–Ya que habla del precio del dinero, ¿la entrada de España en la UE ha sido buena para la economía andaluza? |
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| León Garrido, en su tienda de Sevilla |
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–Desde luego. La entrada en la Comunidad Europea nos ha abierto la posibilidad de abrirnos a otros mercados, que antes no teníamos. También han llegado unas subvenciones que han ayudado mucho a Andalucía. Las carreteras, el AVE o los aeropuertos han sido importantísimos. En una región que vive en gran parte del turismo, ha sido fundamental tener unas buenas comunicaciones.
–¿Y la entrada en el euro?
–Pues también. Al turista que viene de Europa le ha dado más confianza manejarse en su propia moneda. Le ha dado estabilidad al cambio y ha ayudado al control de la inflación. Con el euro, los créditos han sido muy baratos y eso ha sido una ayuda importante para el consumo.
–¿Vamos a seguir manteniendo este crecimiento?
–Si la construcción se para, podemos tener una crisis importante en los próximos años. Pero los que vamos teniendo cierta edad, hemos vivido momentos buenos de la economía y no tan buenos. Ahora vendrán otras crisis, pero en los baches es donde más iniciativas salen y más posibilidades de futuro se crean.
–¿La juventud está más preparada ahora que la de su generación?
–Está mejor preparada. Lo que pasa es que en mi generación teníamos mucha necesidad y salíamos con muchas ganas, con más ambición quizás. Ahora la juventud tiene más facilidades. En mi generación, algunos tuvimos que estudiar en los nocturnos para poder competir.
–¿La universidad es una cantera de empresarios?
–La mayoría de los fabricantes en el sector del mueble en España ha nacido de la carpintería. Y si no, ha sido el administrativo aventajado que ha visto cómo funciona una fábrica y ha montado una. Lo empresarial, lo mamas de la familia o del entorno y es ahí donde se contagia. O se es de un pueblo donde surgen muchos emprendedores y todo el mundo lo vive. La generación espontánea es difícil en el mundo empresarial.
–Hay que tener el oficio.
–Eso es muy importante. Y aquí creo que la Junta, y sobre todo los ayuntamientos, están colaborando con los semilleros de empresas, que están dando facilidades a personas que tienen iniciativas. Ahí creo que hay un gran futuro; porque para ser grandes empresarios, antes hay que ser pequeños empresarios. |
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