APUNTEN los focos hacia Sergio Ramos, Marchena y Jesús Navas, los tres futbolistas que representaron a Andalucía en el mayor logro de la historia del deporte español, el Mundial de fútbol conquistado en Sudáfrica en 2010. Tres jóvenes de pueblo, de Camas, Las Cabezas de San Juan y Los Palacios, respectivamente, que recogían en Johannesburgo la copa más celebrada por todos los andaluces que gozan y sufren cuando hay un deporte por medio. Igual que sucediera con Felipe Reyes, Berni Rodríguez y Carlos Cabezas, los tres baloncestistas que formaban parte de los Chicos de Oro de la ÑBA cuando se subieron a lo más alto del podio universal en Japón en 2006. Para ellos fueron las mieles del éxito, pero lo que consiguieron no es más que la consecuencia de mucho trabajo, planificación y, por qué no resaltarlo, medios.

Cuando Andalucía se convirtió en comunidad autónoma y se creó por primera vez una Dirección General de Deportes dentro de la Consejería de Cultura que entonces dirigía Javier Torres Vela, allá por 1984, las infraestructuras deportivas en Andalucía eran precarias. Los niños, mayoritariamente, tenían que jugar al fútbol en algún descampado cercano a su domicilio, hacer canchas de tenis improvisadas en el asfalto de las calles, aprovechando que entonces el tráfico era mucho menor, etcétera. Hallar una barriada que tuviera cercana una cancha de baloncesto o una pista polideportiva ya iba creciendo en dificultades, todo lo más en algún colegio que pudiera estar dotado para ello. Y qué decir sobre una pista de atletismo para practicar el deporte rey. En Sevilla, por ejemplo, todo, o casi todo, se circunscribía al polideportivo de Chapina; y en Málaga, había que ir obligatoriamente a Carranque.

Ahora, en cambio, el deporte, según Luciano Alonso, consejero de la Junta, supone el 3,23% del PIB andaluz y casi 70.000 empleos en nuestra comunidad. Lógicamente, 30 años después, la metamorfosis ha sido absoluta en las dotaciones, con independencia de que se eche de menos un mejor funcionamiento en algunos casos. Eso ha conducido a disponer de un Centro de Alto Rendimiento en Sierra Nevada, donde hallan un sitio adecuado para entrenar en altura deportistas del más alto nivel. Un poco a menor escala, existen varios Centros Especializados de Alto Rendimiento (CEAR) que sirven para ir creando deportistas desde la misma base. Así, no es extraño que Marbella sea un vivero de gimnastas; que tanto el remo como el piragüismo encuentren un sitio perfecto en la Residencia de la Cartuja de Sevilla; que los especialistas en el tiro olímpico tengan unas condiciones idóneas para el entrenamiento en Las Gabias; que en Priego exista un centro para el tenis de mesa; que se aprovechen las condiciones de El Puerto de Santa María para quienes serán futuros campeones en las modalidades olímpicas de vela; o que el atletismo en pista cubierta busque su futuro en Antequera, aunque esta instalación sólo se abra puntualmente los fines de semana para campeonatos por problemas presupuestarios entre las distintas administraciones.

Son instalaciones especialmente dotadas para aquellos deportistas a los que se les pueda atisbar cierto futuro, aunque no todo es el especialista que posteriormente pueda luchar por medallas al más alto nivel. Las instalaciones para los simples amantes del deporte también han avanzado cuantitativa y cualitativamente. En Almería, por ejemplificar con una ciudad, existen 14 recintos de uso regulado y 16 de uso libre. En Sevilla se contabilizaban el año pasado 495 espacios deportivos controlados por el Instituto Municipal de Deportes.

Entre ellos, la explosión del césped artificial ha generado un auténtico boom en lo que tiene que ver con el fútbol, lo que condujo a que todos los campos de albero o de tierra que existían se hayan convertido en la actualidad en terrenos de juego con hierba sintética. Más que por los números, los datos llegan a través de la visualización in situ y raro es ya el barrio o pueblo que no cuenta con algún campo de césped de este tipo. Igual ocurre con las pistas de atletismo, muchas de ellas homologadas, tanto en las ciudades como en algunos pueblos que también facilitan la iniciación al entrenamiento. En este repaso de instalaciones, según la Federación Andaluza de Natación, existen 54 piscinas en la comunidad que albergan competiciones regularmente, siendo la provincia de Cádiz, con 14, la que más dispone.

Claro que no todo es oro en lo referente a las estructuras deportivas. También se han producido despilfarros sonados en estos 30 años. Porque un gasto desmesurado tuvo lugar con el Estadio de la Cartuja construido en Sevilla para el Mundial de atletismo de 1999. Aquel evento fue brillante, cierto, pero el uso posterior del recinto, por mucho que haya albergado dos finales de la Copa Davis de tenis, un par de finales de la Copa del Rey de fútbol o incluso la final de la Copa de la UEFA entre el Oporto y el Celtic que llenó Sevilla de aficionados portugueses y escoceses, no ha tenido correspondencia con una inversión en torno a los 120 millones de euros. Mientras que los dos equipos de fútbol sevillano no se decidan a jugar allí partidos con cierta regularidad, será una muestra de los gastos superfluos pese a que sirva para albergar conciertos musicales de primer nivel, como U2, Madonna o Bruce Springsteen.

Pero no ha sido ésta la única obra de estos 30 años digna de ser cuestionada. En Córdoba, se inauguró en 1993 un estadio para sustituir al vetusto El Arcángel. Aquel recinto, con pistas de atletismo y con árboles en las gradas y otras piezas a todas luces innecesarias, no tenía validez para el fútbol y ya han sido reconstruidas tres cuartas partes del mismo menos de 20 años después de ser inaugurado. También La Rosaleda malagueña ha sufrido una fuerte transformación para convertirse en 2009 en un estadio de primer nivel, pero el nuevo propietario del club, el jeque Al Thani, desea construir uno nuevo en las afueras de Málaga, concretamente en Arraijanal, previa recalificación del actual recinto. El Palacio de los Deportes Martín Carpena tuvo que estar cerrado casi un año después de ser inaugurado en 1999 para solventar unos problemas estructurales al agrietarse la bóveda por un movimiento de los cimientos. En Sevilla, el estadio del Betis está a la mitad desde que a Ruiz de Lopera se le acabaron las subvenciones públicas, y en Granada, el Nuevo Los Cármenes se quedó pequeño no más ascender el equipo a Primera División.

Es el fruto del progreso y también de los movimientos especulativos surgidos en torno a la construcción. En Jerez se goza de un extraordinario circuito de velocidad, que ha sido sede de 7 Grandes Premios de Fórmula 1 y que ahora alberga todos los años el Gran Premio de España de Motociclismo, pero la sociedad que lo regenta atraviesa por serias dificultades económicas y está incluso en suspensión de pagos.

Otra gran apuesta en lo referente a las infraestructuras está relacionada con el turf, tratando de convertir a la comunidad en una sede estable para las carreras de caballos. Así, en Mijas se inauguró un hipódromo en 2000 que suele albergar la temporada de verano, con carreras nocturnas en muchos casos, mientras que en Dos Hermanas se abría en 2002 otro con capacidad para 5.000 personas y todas las comodidades que acoge gran parte de la temporada de invierno.

30 años dan para mucho, sobre todo cuando una de las apuestas políticas ha sido convertir Andalucía en sede de eventos deportivos de alto nivel. La reciente final de la Copa Davis en la que España conseguía su quinta ensaladera en Sevilla, la segunda que albergaba, era el último de una serie que, entre otros, incluye al Mundial de ajedrez de 1987 en Sevilla entre Kasparov y Karpov; el Campeonato del Mundo de esquí alpino de 1996 en Sierra Nevada; el Europeo de natación en 1997 en Sevilla; la Ryder Cup de golf en Sotogrande en 1997; el Mundial de atletismo al aire libre en 1999 y el de pista cubierta en 1991 en Sevilla; los Juegos Ecuestres de Jerez en 2002; el Mundial de vela en Cádiz en 2003; la Copa del Mundo match play de golf en 2004; los Juegos del Mediterráneo en Almería en 2005; los Iberoamericanos de atletismo en Sevilla (1992), Huelva (2004) y San Fernando (2010); y el Mundial de Cross 2011 en Punta Umbría. Aparte del motor en Jerez, es un clásico el Cross de Itálica en Santiponce, como lo fuera el Ciudad de Linares de ajedrez y ahora el Andalucía Tennis Experience femenino de Marbella.

Es una forma más, loable incluso, de activar la economía y eso condujo a la creación de una consejería para Deportes, compartida con Turismo y Comercio. Por ahí nació el programa Estrella Élite, que en el presente curso apoya a 85 clubes de las dos máximas categorías con un presupuesto de 1,35 millones. En su trayectoria, ha repartido más de 6,5 millones a un total de 370 equipos. Otro punto de apoyo para los deportistas, en este caso individuales, está en el Plan Andalucía Olímpica, vigente desde 1998, y que en su edición de 2011 otorga becas a 96 deportistas y tres entrenadores, que representan a las ocho provincias y a 23 modalidades deportivas incluidas en el programa de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Londres 2012 y Sochi 2014.

Ellos serán los encargados de darle lustre al deporte andaluz en los próximos 30 años. Si la curva es ascendente, será la mejor señal del progreso de la comunidad. No hay más que repasar la evolución de las licencias federativas para comprobar que en los últimos años, que es cuando existen datos registrados en la Consejería, se ha pasado de 351.676 deportistas federados en 1997 a los 575.612 registrados en 2010, con un boom en baloncesto y fútbol. Andalucía ha aprendido a hacer deporte, entre otras cosas porque ahora, 30 años después, sí cuenta con entrenadores, médicos y, sobre todo, con las instalaciones adecuadas para hacerlo.

El Sevilla, Unicaja, Zabell…

LOS éxitos de deportistas andaluces en estos 30 años han sido numerosos y abarcan desde la doble medalla de oro olímpica de la malagueña Theresa Zabell en el apartado individual en vela, hasta las dos Copas de la UEFA conquistadas por el Sevilla (2006 y 2007) en lo que se refiere a los entorchados colectivos.

Estos dos títulos de la entidad sevillista en sendas finales frente al Middlesbrough inglés y el Espanyol se deben sumar a la Supercopa europea, dos Copas del Rey y otra Supercopa española, lo que convirtió a la nervionense en una entidad de primer orden en el fútbol, llegando a ser considerado el mejor equipo del mundo por la IHHF durante dos temporadas. También el Betis conquistó una Copa del Rey en 2005 y perdió otra final, igual que el Recreativo, que no pudo con el Mallorca. Además, el fútbol andaluz llegó a tener cinco equipos en la Primera División en la 2008-09, con Sevilla, Betis, Málaga, Recreativo y Almería, un logro histórico.

También el Unicaja malagueño ganó la Liga, la Copa y la Copa Korac en baloncesto al vencer al Hemofarm esloveno en la final. En otros deportes, entre otros éxitos, Unicaja de Almería reinó en voleibol, La General de Granada lo hizo en tenis de mesa, el Ciencias sevillano ganó la liga en rugby y el Soderinsa de San José de La Rinconada han mandado en bádminton.

En individuales, hay un sinfín de nombres con entorchados mundiales, europeos y olímpicos en su palmarés. Con el riesgo de dejar alguno en el olvido, en una amplia lista figurarían los siguientes: la ya mencionada Theresa Zabell, Rafa Trujillo, Marina Alabáu y Blanca Manchón (vela) José Manuel Moreno Periñán (ciclismo), Antonio Carlos Ortega (balonmano), Paquillo Fernández, Antonio David Jiménez Pentinel, Mercedes Chilla, Raúl Fernández, Antonio Reina, Manuel Olmedo y Manuel Pancorbo (atletismo), María José Rienda (esquí alpino), Rafael Gordillo, Fernando Hierro, Kiko, Berges, José Mari, Sergio Ramos, Marchena y Jesús Navas (fútbol), Miguel Ángel Jiménez y Álvaro Quirós (golf), Rafa Lozano y Faustino Reyes (boxeo), Rafa Muñoz, María Peláez, Nina Zhivanevskaia y Duane Rocha (natación), Andrés Jiménez, Nacho Rodríguez, Felipe Reyes, Carlos Cabezas y Berni Rodríguez (baloncesto), Fernando Climent y Bea Manchón (piragüismo), Mari Carmen Barea (hockey hierba), Rafael Soto e Ignacio Rambla (doma clásica) y Dani Torres (freestyle). En un periodo de 30 años alguno quedará en el olvido, pero todos ellos han enorgullecido a Andalucía ya sea por subir a algún podio tanto en Juegos Olímpicos, Mundiales o Europeos o por sus trayectorias.