Repetir significa clasificarse

BUCAREST. Primer viaje europeo del Sevilla Fútbol Club con Manolo Jiménez al mando de las operaciones como entrenador y la sensación generalizada gira en torno a que todo siga igual, a que nada cambie. La expedición sevillista llegaba poco después del mediodía de ayer a Bucarest, donde hoy le espera el Steaua, con la confianza que le otorga los seis puntos que figuran en su casillero clasificatorio en el Grupo H de la Liga de Campeones. Está claro, pues, que en la etapa anterior, antes de la espantada de Juande Ramos con destino a Londres, los deberes se hicieron de forma adecuada y la clasificación para los octavos de final de la máxima competición continental, el primer objetivo, está a tiro de piedra, prácticamente a una distancia de un triunfo.

Los ánimos en el Sevilla están mucho más tranquilos, la tormenta, como casi siempre, ha dejado paso a la calma y los integrantes de la plantilla sevillista se sienten fuertes. Los triunfos frente al Valencia y ante el Real Madrid han servido para que este excelente grupo de futbolistas se vuelva a considerar ganador, para que recupere la confianza en sus propias posibilidades en definitiva. Las dudas se van alejando a pasos agigantados y ni siquiera nadie se extraña por la optimista aseveración que realizaba Ivica Dragutinovic nada más conocerse de manera oficial que su contrato con el Sevilla había sido prorrogado hasta el año 2011. ¿Que qué salió por la boquita del defensa central serbio? Pues nada más y nada menos que no descarta jugar la final de la Liga de Campeones en la presente temporada. "¿Por qué no?", aseveró con rotundidad.

No está mal que exista este optimismo, fundamentalmente por lo que tiene de equivalencia con la autoconfianza, con ese aspecto trascendental en el fútbol moderno que, por un motivo o por otro, se había llegado a echar en falta en los albores del presente ejercicio. El Sevilla se siente más fuerte que antes y ahora debe corroborarlo con resultados lejos del Sánchez-Pizjuán. La etapa de Manolo Jiménez se ha iniciado con sendos triunfos al calor de los suyos, pero también debe tenerse en cuenta esa derrota en el Vicente Calderón hace justo una semana.

Ahora llega una nueva oportunidad para subvertir esa situación como forastero. Está claro que el potencial del Steaua de Bucarest no tiene nada que ver, en absoluto, con el que ha mostrado el Atlético en este primer tramo del curso balompédico y eso debe ser un factor a tener en cuenta. El club dirigido por Becali y que tiene ahora como primer entrenador a Marius Lacatus, aquel extremo que se cruzó más de una vez con Jiménez cuando militaba en el Oviedo, no pasa por sus mejores momentos y no hay más que mirar sus datos en la liga doméstica para comprobar que su nivel ha descendido de manera considerable. Después de su derrota por 2-0 el pasado domingo frente a la Politécnica de Timisoara, es el séptimo clasificado con 21 puntos, un total de catorce menos de los que cuenta el CFR Cluj, actual líder de la tabla.

En el descargo del Steaua, sin embargo, hay que decir que ha disputado dos partidos menos, pero la distancia es demasiado considerable, sobre todo porque se habla del mejor equipo de Rumanía, de algo así como el Real Madrid o el Barcelona en la Liga española. En el Steaua, el reciente cambio de entrenador no ha supuesto mayores incidencias en lo que tiene que ver con las alineaciones. Baste un dato, Lacatus alineó el pasado domingo en Timisoara exactamente el mismo equipo inicial con el que afrontara el italiano Pedrazzini el choque frente al Sevilla en la Liga de Campeones.

Es curioso que hace sólo quince días, en la tercera jornada, no estuvieran ni Jiménez ni Lacatus en los banquillos, que ambos se estrenen en Champions al frente de sus equipos esta noche. Cosas del fútbol. Sí hay que tener en cuenta que quien fuera campeón de Copa de Europa en Nervión aún no ha sumado ni un solo punto en esta Liga de Campeones. Esto, unido a que su afición aprieta bastante, como ya tuvo ocasión de comprobar la pasada temporada el propio Sevilla, propiciará que las dificultades se acrecienten en la noche de hoy para los blancos, aunque también hay que puntualizar un par de apuntes. Primero, que la pista de atletismo que circunda al terreno de juego mitiga bastante el graderío; y segundo, que los sevillistas ya se impusieron aquí por un claro cero a dos a pesar de que aquel jueves 15 de febrero de 2007, ida de los dieciseisavos de final de la Copa de la UEFA partieron con el equipo menos titular. Concretamente jugaron Palop; Hinkel, Aitor Ocio, Escudé, Puerta; Daniel, Maresca, Poulsen, Adriano (David, 31); Alfaro (Kanoute, 68) y Kerzhakov (Chevantón, 77). Poulsen y Kanoute fueron los autores de los goles sevillistas.

Como referencia no está mal y ojalá que se produjera otra vez un resultado más o menos similar, ya que eso podría significar incluso la clasificación virtual del Sevilla para los octavos de final de la Liga de Campeones. Ésa es la ilusión, sin duda, con la que afronta Manolo Jiménez su primer desplazamiento como entrenador del equipo de su vida, pero el técnico de Arahal no cesa de advertir a los suyos sobre las dificultades con las que se van a topar en la fría noche de Bucarest. Para empezar, el cuarteto defensivo deberá ser recompuesto de nuevo, ya que los jóvenes Fazio y Crespo, como es lógico, no se montaron ni siquiera en el avión por sus diferentes problemas físicos. Esas ausencias obligarán a retoques, pero que nadie piense en rotaciones, Jiménez cree que hay que ganar para atar todos los cabos cuanto antes.

Alineaciones probables:

Sevilla FC: Palop; Daniel Alves, Mosquera, Dragutinovic, Adriano; Jesús Navas, Keita, Poulsen, Capel; Kanouté y Luis Fabiano.

Steaua de Bucarest: Zapata; Emerghera, Goian, Rada, Nesu; Nicolita, Ovidiu Petre, Lovin, Croitoru; Dica y Badea.

Árbitro: Herbert Fandel (Alemania).

Campo: Ghencea.

Hora: 20:45, Canal+ 2