La afición del Celtic, el rival que más debe temer el Barça

El Celtic de Glasgow, próximo rival del Barcelona en los octavos de final de la Liga de Campeones, se presenta como un oponente claramente inferior al equipo azulgrana, aunque el conjunto catalán deberá hacer frente a la increíble afición escocesa, sin duda, su jugador número doce en casa.

La principal novedad del equipo contra el que se enfrentó consecutivamente dos años (las temporadas 2003-04 y en la 2004-05) en competiciones europeas está en el banquillo, ya que Martin O'Neill, uno de los artífices del gran Celtic de inicios del siglo XXI, dejó el equipo y su lugar lo ocupó el escocés Gordon Strachan.

La llegada del nuevo técnico supuso un pequeño cambio en el estilo de juego del equipo verdiblanco, que abandonó el rocoso juego defensivo de O'Neill y junto a la llegada de nuevos jugadores, inició una nueva etapa en el club de Celtic Park en 2005.

El actual Celtic de Glasgow suele actuar con un 4-4-2, aunque Strachan, dependiendo del rival, utiliza a veces fuera de casa un 4-5-1 para dar más consistencia a su centro del campo. El entrenador escocés, gran amante de la disciplina, ha impuesto unas duras normas dentro del equipo, entre las que destacan la prohibición de beber alcohol regularmente o facilitar las dietas a sus jugadores para que mantengan un óptimo nivel físico.

El polaco internacional Boruc es indiscutible en la portería, con un estilo sobrio y sin ofrecer demasiadas posibilidades para que le capturen en una fotografía haciendo una 'palomita', aunque no suele cometer demasiados errores.

En defensa, los habituales son Cadwell y Naylor en los laterales y los centrales Wilson y McMandus, elegido esta misma temporada capitán del equipo y con una gran personalidad e importancia dentro del vestuario del equipo católico.

Sin ser unos prodigios técnicamente, la línea defensiva del equipo de Glasgow suele ser muy compacta, y muy difícil de superar por alto debido a su gran condición física.

El medio del campo es la zona en la que Strachan tiene más variantes. La llegada esta temporada del italiano Massimo Donati, procedente del Atalanta, ha aportado un plus de consistencia y trabajo en la zona de creación, ganándose rápidamente la confianza del entrenador.

Donati tiene en su compañero Paul Hartley a su mejor aliado en la franja central del terreno de juego. A sus 31 años, es uno de los jugadores más experimentados de la plantilla y un auténtico pulmón en el centro del campo, siendo el pivote defensivo de Strachan cuando el equipo decide actuar con un 4-5-1.

El enlace con la delantera lo hace la estrella del equipo, el japonés Shunsuke Nakamura, un auténtico ídolo por la afición desde su llegada al club en el 2005. Con tendencia a dejarse caer por la banda izquierda, Nakamura es probablemente el jugador más técnico del conjunto católico, además de un especialista a jugadoras de estrategia.

El joven holandés de 20 años Evander Sno, la revelación de esta temporada, el zurdo McGeady, un auténtico correcaminos incansable en la banda izquierda a sus 21 años y el checo Jirí Jarosik, uno de los mejores jugadores del equipo pese a no gozar de la confianza del entrenador, suelen ser también habituales en el centro del campo escocés.

En ataque, su mejor jugador es el holandés Jan Venegoor of Hesselink, el jugador con el apellido más largo de Europa y a quien las lesiones no le han acabado de mantener una cierta continuidad en el equipo para demostrar la fama de cazagoles que se ganó en el PSV Eindhoven.

Por suerte para el equipo, la aparición del australiano McDonald esta temporada ha cubierto la falta de gol del equipo, convirtiendo al joven jugador en una de las sorpresas de la temporada.

Actual campeón de la Premier League escocesa y de la Copa, el Celtic será el segundo equipo escocés al que se enfrenta el Barça esta temporada, tras su gran rival ciudadano, el Glasgow Rangers.

Fundado en 1888, el Celtic siempre se ha identificado con la comunidad católica y de los nacionalistas escoceses, lo que le ha comportado una extrema rivalidad con el Rangers, protestantes y unionistas.

Los 60.830 espectadores que llenan en cada partido el Celtic Park, que lo han convertido en uno de los estadios más temidos del mundo, serán sin duda el principal enemigo del Barcelona en la eliminatoria.

Hasta la fecha, han jugado seis partidos en Europa, con un balance de dos victorias, tres empates y una derrota de los azulgrana. Se da la casualidad de que en las tres eliminatorias que han jugado, siempre ha habido un empate en uno de los dos partidos jugados.